Тем временем третий тур подошел к концу. Я открыл глаза, посмотрел на результаты. В турнире осталось 6 орков, в том числе ни разу не дравшийся Борстан, тролль и я, как последний оставшийся представитель Человечества на этом турнире.

Частный дом в спальном районе г. Вудбридж, Нью-Джерси.

Двое мужчин, сидя у большого монитора, в задумчивости рассматривали три-д проекцию стоящего на задних лапах крупного волка. Рядом крутилась спираль ДНК, часть азотистых оснований которой была подсвечена красным цветом.

— Стив, мне не нравится твоя идея. Превращать людей против их воли в ликантропов, я считаю, нечестно! Да и опасно это для нашего общего будущего. Недаром Корпорация повесила гриф секретности на некоторые разработанные геномы!

— Джэк, ты же знаешь, что Морриган и, соответственно, нам грозит опасность. Как мы будем защищать медицинские центры и серверы Корпорации, если их захотят захватить? Ты же помнишь, в Маунтин-Вью смена охранников состоит всего из десяти человек. Плюс максимум пара ближайших нарядов полиции. Что они смогут сделать, если какой-нибудь армейский или полицейский спецназ будет штурмовать дата центры?

— А ты думаешь, оборотни смогут защитить?

Дулиттл ответил вопросом на вопрос: — Сколько пришлют спецназа для захвата? Взвод, роту, батальон? Если считать общую численность самого большого подразделения спецназа Америки — «75-го полка рейнджеров», то это три с половиной тысячи человек. Плюс вместе столько же в «Дельте» и «Зеленых беретах». Итого порядка семи тысяч. Половина из них — управленцы и обслуга. Остальные — нечипированные подразделения, находящиеся под управлением военного командования, можно в расчет не брать. По сколько придется реальных солдат на действующие тридцать пять центров Корпорации?

— Примерно по сто человек?

— Правильно. Хорошо, что при каждом дата центре Корпорация сделала медцентр с капсулами для модификации. При стандартном количестве в триста капсул и их наполненности на сегодня от 50 до 70 процентов, спецназ будут ждать от ста до двухсот оборотней в каждом информационно-медицинском центре. Джек, без них мы не справимся! Тем более, что за пределами Штатов ниже процент чипипрованных людей. В Европе их меньше половины. Мы попытаемся также защитить и зарубежные филиалы Корпорации, но, скорее всего, мы их потеряем на какое-то время. А может, и не потеряем. Может, наш Президент не решится действовать на чужой территории.

— Стив, давай только потом обратно модифицируем всех оборотней в обычных людей, — лаборант умоляюще посмотрел на своего патрона.

— Конечно, Джек, не переживай, так и сделаем, — Дулиттл успокаивающе похлопал по плечу своего лаборанта, усмехнувшись про себя. — Мы вернем обратно всех, кто захочет. Вдруг кому-то понравится? Все, запускай модификацию!

Отлежавшись в номере, пошел на обед. Девушки уже закидали меня в чате вопросами, как дела и когда приду в столовую.

— Да-а-а, красавчик! — протянула Катерина. Девушки, увидев мой вид, прервали бойкое общение и потрясенно меня рассматривали. Я и сам себя так рассматривал полчаса назад: разбитые в вареники губы, фингал под глазом и пострадавшая челюсть от последней эльфийки сделали мою внешность на любительниц экзотики.

— Сильно болит? — Наташа встала и легонько потрогала наливающуюся синим цветом гематому на моей скуле.

— Уже не сильно. Корпорация сделала замечательные нанороботы. Через пару часов основные последствия должны пройти.

Мы уселись за стол.

— Сколько тебе еще осталось провести боев? — спросила Катерина.

— Три тура уже было и еще осталось столько же, если следующий бой не солью. В турнире остался я, шесть орков и тролль.

— Это орки тебя так отделали? — с жалостью во взгляде спросила Наташа.

Я усмехнулся: — Не поверишь, это была красивая светлая эльфа.

— Вот куррва! — не удержалась от комментария одногруппница. — Не люблю эльфиек!!!

— Я теперь тоже…

— А мы хорошо выступаем с Катей! — похвасталась Наташа. — Сейчас идем в первой десятке по бегу и прыжкам. После обеда останется метание копья с ядром, и свободны! Мы, как освободимся, сразу к тебе придем поболеть. Катя, ты же пойдешь?

— Конечно, пойдем вместе, поддержим Варяга. И Максимуса позовем, если он совсем в депрессию не уйдет. Пока что он плетется где-то в конце турнирной таблицы. Ну да ладно, осторожнее будь на ринге. Ты нам еще нужен!

— Вы, наверно, сегодня придете так же, как и вчера вечером пришли? Обязательно придем! — передразнил я девушек. — А вместо этого: «Спи спокойно наша мама, мы болеем за Динамо?» Так что, можете не приходить, переживу.

— У-у-у, какой ты обидчивый! У нас с Наташей срочные дела появились, забыли предупредить. Ну, и ты, вроде, ночь без нас смог пережить? — Катя посмотрела на меня невинными глазами, на что только и оставалось махнуть рукой. Женщины.

Через пару часов я был в одиночной раздевалке зала единоборств, где меня и застало уведомление о результатах жеребьевки четвертого тура Панкратиона. Моим соперником будет американский орк под ником Кроберик. Администрация изменила порядок выхода на ринг. Теперь все оставшиеся соперники выходили парами только по очереди — организаторы решили сделать акцент на зрелищности, заодно давая больше времени отдохнуть бойцам, пробившимся в следующий тур.

Возникший шум в зале оповестил об окончании очередного боя. Ассистент заглянул ко мне, приглашая на выход… А людей стало гораздо больше, чем в первой части соревнований. Практически весь зал был занят сидящими и стоящими в проходах зрителями. Сейчас они одобрительно приветствовали победителя прошедшего поединка — Ниуниу. Трольчиха победила в своей излюбленной манере, отправив в беспамятство орка Борстана. Прошедший бой для него стал первым и последним: в первом бою победа досталась ему из-за отказа от выхода на ринг противника, из-за чего Борстан попал сразу в четвертый тур. К несчастью для него, Борстан предпочел отдыхать и готовиться к следующим боям на свежем воздухе, а не в спортзале. Поэтому он и не видел, как оканчивались встречи Тролльчихи, уже получившей официальный титул Истребителя орков. Я посмотрел вслед медбратьям, в напряжении тащившим на носилках бессознательную тушу Борстана в сторону выхода. Да, против лома нет приема. Если нет другого лома.

Вот и мой выход. Залез на ринг, в противоположном углу уже стоял Кроберик — зеленый здоровенный амбал третьего уровня. Ни разу не видел его до этого в спортзале. И уровень не слишком велик, видимо, только на соревнованиях пару уровней взял. Но как-то же он прошел в четвертый тур? Темная лошадка. На лице соперника опять вижу ухмылку с чувством превосходства. Ну да, ростом он повыше и масса килограмм на пятьдесят побольше. Система привычно подсветила уязвимые места у орка: суставы, пах, шея, голова. Все, как обычно, ничего особенного.

Рефери дает отмашку, орк не спеша пошел в мою сторону. Боксерская стойка правильная, глаза цепко следят за моими движениями, из-за чего делаю вывод, что противник ближе к традиционной боксерской школе. Начинаю кружить по рингу, прощупывая его защиту ударами по ногам с дальней дистанции. Помню, что у орков хуже с Выносливостью почти в два раза против моей. Значит, придется побегать. В зале нарастает шум: недовольные зрители свистят из-за медленного развития событий. Через пару минут кружения по рингу и несколькими чувствительными ударами, полученными по ногам, Кроберик, начинает заводиться и решает завершить бой быстрым натиском. Он взрывается ударами, стараясь загнать меня в угол и там расстрелять своими кулаками с комфортной дистанции. Уклоняюсь, как могу. Кулаки противника рассекают воздух в опасной близости от моей головы. Я успел увернуться и выскочить из угла, на отходе пнув орка по ближайшей ноге. Кроберик выдохся и остановился, накапливая силы. Теперь он поменял тактику, встав в центре ринга и ожидая моих атак. Я покружил вокруг него, пытаясь вызвать атаку. Но орк не реагировал, ожидая моего хода, чтобы подловить на контратаке. Зал опять засвистел и заулюлюкал, призывая драться. Придется мне обострять. Подскочил, сильный лоу-кик по его левому колену, отскочил. Повторил. Еще раз повторил. Я знаю, это очень чувствительно. Даже с Регулированием боли. Глаза орка начали наливаться кровью, как и цвет ника над его головой. Я еще раз сделал наскок и провел лоу-кик в пристрелянное место. Соперник взревел и кинулся на меня, невзирая на боль. Но травмированное колено его подвело, нога подвернулась, и Кроберик оперся о пол руками, чтобы не завалиться. Я не стал дожидаться, пока он поднимется, подскочил и со всей силы заехал ему ногой по правой опорной руке. Хруст кости, казалось, было слышно во всем спортзале. Кроберик завалился на бок и потерял сознание. Рефери подскочил, останавливая поединок. Оценил состояние американца, подозвал очередную двойку медбратьев и поднял руку в мою сторону, сигнализируя о моей победе. Я вышел с ринга, посмотрел на табло. Моя схватка длилась шесть с половиной минут. Подустал я что-то. Не обращая внимания на поздравительные выкрики зрителей пошел в свою раздевалку принять душ и отдохнуть.