— Ты хоть знаешь, кого убил-то?

— Террориста…

— Со знаками спецназа «Дельта» под броней?

Он вытаращил глаза: — Да ладно?! Еб…! Я завалил «Дельту»! Это просто охренительно круто!

Да, странная реакция. А я думал, он будет переживать, что это был не террорист.

Вдруг мое чувство опасности остро кольнуло, и я, не раздумывая, отпрыгнул в сторону. Там, где я только что стоял, прошла автоматная очередь. Все пули достались орку. Его тело, заваливаясь, задергалось от попаданий и, напоследок, его голова взорвалась, как перезрелый арбуз. Я вскинул винтовку к плечу, выискивая цель. Рядом тренькнула тетива. Стрела, войдя в шею точно между шлемом и черной броней, пригвоздила тело «террориста» к лежавшему за ним мертвому оборотню. Боец до этого был серьезно ранен и, видимо, терял сознание: одна нога была оторвана по колено, в открытой ране был виден белый осколок кости и лоскуты порванных мышц. Перетянуть артерию было невозможно из-за плотно сидящей брони, кровь слабыми толчками вытекала из полуживого тела. Спецназовец, понимая, что минуты его жизни сочтены, сделал последнюю очередь благодаря дозе боевой химии. И вот теперь на его жизни поставила жирную точку моя одногруппница.

Я осторожно подошел, отпнул в сторону винтовку «террориста», и только потом обернулся к бледной Наташе.

— Спасибо, — только и смог сказать вмиг пересохшим горлом.

Наташа ничего не ответила, только заторможено кивнула в ответ.

— Ну, что? Посмотрела через прицел? Хватит?

— Да. Уведи меня отсюда.

Я только подошел к девушке и положил ей руку на плечо, как пришло системное уведомление: «Поздравляем! Задание «Корпорация в опасности» выполнено! За успешное выполнение задания вы получаете 1 ОР. За одного нейтрализованного террориста вы получаете 10 очков опыта. Внимание! Зона информационного и медицинского центров объявляется закрытой. Всем покинуть закрашенную на карте красным цветом запретную зону. Непослушание — смерть».

Судя по тому, как зависла Наталья, она тоже получила сообщение и ознакомилась с ним.

— Что будем делать? — спросила она меня.

Я открыл карту, информационный и медицинский центры были в центре двух запретных зон.

Сзади послышалось угрожающее рычание. Я осторожно повернулся, загораживая собой девушку. На нас полукругом медленно наступали скалящиеся оборотни. Да, с десятком таких машин для убийства мы не справимся. В центре наступающих оборотней выделялся особенно крупный вервольф. Над его головой всплыла надпись красного цвета: никнэйм Фридман, Оборотень-Босс локации, 10–й уровень, здоровье 5000 единиц.

— Тихо, тихо, — успокаивающе сказал я вожаку стаи серых убийц, — мы уже уходим.

Держа позади Наталью и не поворачиваясь к оборотням спиной, мы выбрались на улицу. Слава Богу, никто за нами не увязался.

— Что будем делать? — повторил я вопрос одногруппницы. — Для начала надо дожить до утра. И будем собираться домой. Думается, нашим соревнованиям пришел конец, как и Корпорации.

— Жаль, — расстроено откликнулась Наташа.

— Хочешь остаться?

— Нет. Жаль, что соревнования не провели до конца. Я хотела занять первое место и получить денежный приз.

— Натуль, ну я занял первое место. И где мой приз? Даже не знаю, где теперь искать администрацию и с кого трясти деньги. Не пойду же я туда, — махнул рукой на попавший в запретную зону информационный центр.

— Можно написать нашему куратору миссис Янг, — упрямо ответила подруга.

— Хорошо. Займись этим, — кивнул я. Пусть напишет, может, какую информацию получим. Но, я думаю, надо сматывать удочки и валить домой. Чем скорее, тем лучше. Вот дождемся утра и решим. Что-то же должно проясниться? И, я очень надеюсь, Катя с Максом объявятся живыми и здоровыми. Их ники до сих пор были в оффлайне.

Частный дом в спальном районе г. Вудбридж, Нью-Джерси.

Двое взлохмаченных и разгоряченных спором мужчин стояли у большого монитора, разговаривая на повышенных тонах.

— Стив, мне с самого начала твоя идея не нравилась! Больше половины ликантропов погибло при штурме разных филиалов. А теперь ты предлагаешь хватать обычных людей и насильно запихивать их в капсулы, делая из них монстров! — кричал бывший лаборант.

— А как, ты думаешь, мы иначе сможем защитить наши центры?! — Дулиттл брызгал слюной в ответ. — Половина европейских филиалов потеряна, в Америке остались под нашим контролем только восемьдесят процентов оборудования! Пусть для всех людей гонка на выживание начнется чуть раньше, но зато мы сохраним контроль над проектом и останемся живы!

— Ты говорил про другое. «Свобода, равенство и братство» — были твоей идеей. А по факту ты забираешь у людей самое главное — жизнь!

— Да, я забираю. Потому что сам себе дал это право, — внезапно успокаиваясь, ответил Стив. — Джек, а как иначе достигнуть успеха в нашем начинании?

Лаборант тоже успокоился и с горечью в голосе ответил: — Не знаю… Но это все неправильно.

Дулиттл положил руку на плечо соратника: — Надо, Джек, надо! Иначе все зря! Давай, садись за работу. Первое. Надо, кроме получения новых оборотней, привлечь всех свободных чипированных полицейских и военных для охраны действующих дата-центров. Отдельно из них сформировать группы для захвата потерянных филиалов. Второе. Постепенно расширить охранную зону филиалов Корпорации, оставшихся под нашим контролем. Ну, и третье. Начинаем в лучших традициях он-лайн игрушек выдавать задания на создание нового общества. Ну там, создать клан, добыть оружие помощнее, поубивать террористов, поохотиться на чудовищ… Напомни, в каком состоянии у нас геномы вампиров, ходячих мертвецов и других гоблинов-троллей?

— Вампиров и гоблинов еще не делали. Они, как и оборотни, были под запретом. Геном тролля под запретом не был, одного сделали из азиатки для проведения опытов в Маунтин-Вью. А ходячие мертвецы и сами скоро появятся — они предусмотрены сценарием для прокачки модифицированных пользователей. Какое-то время нанороботы могут выдавать команды для выполнения простейших функции умершего организма, заменяя ему центральную нервную систему.

— Да? Интересно. Дай команду Мо, чтобы на свободных мощностях сделала по несколько штук монстров в каждом медицинском центре. Им надо полностью убрать разум, а агрессию выставить на максимум. Нам необходим управляемый хаос. Чем больше хаоса, тем быстрее рассыплется центральное управление властей…

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Стив, — пробормотал про себя лаборант, запуская необходимые протоколы. Теперь, после дополнения оболочки Морганы новыми блоками с расширенным функционалом, искусственный интеллект все больше и больше превращался в богиню смерти Морриган.

Начало нового дня застало меня и Наташу в моем номере. Я наконец-то смог избавиться от чужой брони и спокойно принять душ, смывая с себя запахи пороха и смерти. Наталья ни в какую не захотела оставаться одна в своем номере и осталась у меня на остаток ночи, свернувшись калачиком на моей кровати и забывшись тревожным сном. Я прикорнул рядом, укрыв нас обоих покрывалом. Так и заночевали.

Утром нас разбудили редкие выстрелы. Я тихонько встал, пытаясь не разбудить подругу, выглянул в окно. В утренних сумерках удалось разглядеть, как оборотни тащили на своих спинах каких-то людей в сторону медцентра.

— Что там? — сонно спросила Наталья, приподнимая голову с подушки.

— Да ерунда какая-то. Спи, давай, — ответил я, натягивая штаны.

В дверь номера требовательно застучали чем-то тяжелым. Я взял пистолет и, встав сбоку от двери, спросил: — Кто там?

— Свои! Открывай, сова, медведь пришел! — сказали по-русски из-за двери Катькиным голосом.

— В такую погоду свои по домам сидят, телевизор смотрют! — ответил я, открывая дверь.

Тут же ввалилась запыхавшаяся Катерина и закрыла за собой дверь на замок. Видок у нее был тот еще: свежая ссадина на скуле, мастерка в крови, грязные руки с сильно пострадавшим маникюром. В одной руке пистолет, что примечательно, как и у меня боевой, в другой руке пара клинков в ножнах.